Plage Raisin Clairs à Saint-François : baignade, lolos et accès

La plage des Raisins Clairs est la plage du bourg de Saint-François, en Guadeloupe : une bande de sable blanc ombragée de raisiniers, devant un lagon fermé par la barrière de corail. Eau calme, lolos à deux pas et parking proche en font la plage familiale de la Grande-Terre.

Pourquoi ce nom de Raisins Clairs ?

Le nom vient des raisiniers bord de mer (Coccoloba uvifera) qui bordent le haut de plage. Leurs grappes de petits fruits et leurs larges feuilles rondes donnent l'ombre que cherchent les baigneurs aux heures chaudes. Sur la plage des raisins clairs, ces arbres alternent avec des cocotiers, ce qui laisse toujours un coin d'ombre, même en fin de matinée.

La plage s'étire en bordure du bourg de Saint-François, à l'ouest de la marina. Le sable est fin et clair, la pente douce, et le récif qui ferme le lagon casse la houle au large. C'est cette configuration, et non un aménagement artificiel, qui explique des eaux cristallines et paisibles presque toute l'année.

Le lieu a aussi une histoire : Saint-François était un bourg de pêcheurs avant de devenir la station balnéaire de l'est de l'île, avec sa marina et son golf. Les visiteurs qui veulent découvrir ce patrimoine profitent du marché aux poissons du port le matin, à quelques pas de la plage. Côté photo, la lumière rasante de fin de journée sur le lagon est la plus agréable.

Se baigner et nager avec un masque dans le lagon

Les conditions de baignade sont parmi les plus simples de l'île : peu de fond sur plusieurs mètres, pas de vague de bord, une eau claire où l'on voit ses pieds. Les enfants peuvent jouer au bord pendant que les adultes nagent un peu plus loin. Avant de partir vers la passe, il faut garder en tête que le courant se renforce près des ouvertures du récif.

Avec un masque et un tuba, on observe à faible profondeur des herbiers, des poissons de lagon et quelques têtes de corail. Ce n'est pas un spot de plongée spectaculaire, mais une bonne initiation pour qui veut ensuite tenter les spots de snorkeling plus riches de l'archipel. On ne marche jamais sur le corail et on évite les crèmes solaires qui laissent un film gras sur l'eau.

Des prestataires installés sur la plage ou près de la marina louent kayaks et paddles selon la saison. Les sorties en mer vers Marie-Galante, La Désirade ou Petite-Terre partent, elles, du port de Saint-François, à quelques minutes à pied : compagnie de ferry ou excursion en catamaran, il faut réserver à l'agence ou en ligne, surtout en saison. Petite-Terre, réserve naturelle aux eaux très claires, est l'activité phare depuis Saint-François.

Manger au bord de l'eau : les lolos

Juste en arrière de la plage, plusieurs lolos servent une cuisine créole simple : accras, bokits, poisson grillé, colombo. On y mange les pieds presque dans le sable, une adresse simple plutôt qu'un restaurant de luxe, à un niveau de budget nettement plus modéré que les tables d'hôtel du secteur. Les horaires varient d'un établissement à l'autre et selon la saison : mieux vaut viser l'heure du déjeuner que le milieu d'après-midi, quand certains ferment déjà.

Pour aller plus loin dans les spécialités de l'île, notre sélection sur ce que l'on goûte de la cuisine créole en bord de mer détaille les plats à commander et ceux à garder pour le dîner.

Accès, parking et infos pratiques

Depuis Pointe-à-Pitre, on rejoint Saint-François par la RN4 qui longe la côte sud de la Grande-Terre, en passant par Le Gosier et Sainte-Anne ; comptez environ trois quarts d'heure hors bouchons. Dans le bourg, suivez la direction de la plage et de la marina. Voici les infos utiles avant de partir :

• Parking : gratuit à proximité, mais saturé les week-ends et pendant les vacances scolaires.
• Équipements : douches et sanitaires sur le front de mer ; transats et parasols proposés à la location par endroits.
• Ombre : naturelle, sous les raisiniers et les cocotiers ; elle se fait rare vers midi en haute saison.
• Sargasses : la plage est protégée, mais pas à l'abri des échouages ; consultez les bulletins avant de venir.

Les arrivages d'algues brunes changent d'une semaine à l'autre ; la carte des plages touchées par les sargasses aide à choisir un plan de repli.

Ce que l'on demande avant d'y aller

La plage des Raisins Clairs convient-elle aux jeunes enfants ?

C'est l'une des plus adaptées de l'île pour les tout-petits : pente douce, eau peu profonde et sans vague, sanitaires et lolos à proximité. La surveillance des enfants reste indispensable, la plage n'étant pas surveillée en permanence toute l'année.

Où dormir près de la plage ?

Le bourg de Saint-François concentre l'offre d'hébergement de l'est de la Grande-Terre : hôtels avec spa, résidence de tourisme, chambre d'hôte, appartement, maison ou villa avec jardin et piscine privée, dont beaucoup avec vue mer. Loger dans le centre, à pied de la plage, évite la question du parking ; les voyageurs qui réservent tard trouvent plus facilement dans les rues en retrait. Pour choisir le secteur, notre comparatif des hôtels en bord de mer selon la côte aide à trancher.

Quelle est la meilleure plage à Saint-François ?

Pour se baigner sans effort, Raisins Clairs. Pour un décor plus sauvage, l'anse à la Gourde, sur la route de la pointe, offre une belle plage de sable fin plus longue et plus calme en semaine.

Combiner avec les anses voisines

Saint-François est un bon point de départ pour enchaîner plusieurs plages dans la journée. Le tableau ci-après compare les options les plus proches.

À l'est, la route se termine sur le site classé de la pointe des Châteaux et son sentier jusqu'à la croix, à faire en fin d'après-midi pour la lumière. À l'ouest, les lagons de la commune voisine se découvrent dans notre tour des plages de Sainte-Anne, de Bois Jolan à la Caravelle, à vingt minutes de route environ.